È un amminoacido coinvolto in molti processi biologici. Viene molto apprezzato in ambito sportivo, dove viene assunto sotto forma di integratore alimentare. La dose prevista è di 1 grammo ogni 10 kg di peso. Inoltre dovrebbe essere assunto durante l’attività fisica o subito dopo.
Effetto paradosso
Quando si assume un quantitativo di leucina superiore alla norma, potrebbe verificarsi il cosiddetto “Leucine Paradox“. Nello specifico si manifesta un calo della disponibilità di valina e isoleucina, con conseguente anomalia nei processi biologici in cui sono implicati.
Va quindi raccomandata la massima osservanza delle indicazioni del medico di fiducia.
Ma quali sono le sue principali funzioni?
- Attiva l’mTOR, una molecola che va a regolare la crescita e la motilità delle cellule, ma anche tutta la sintesi delle proteine e la loro trascrizione.
- Aiuta a ridurre il peso: grazie all’attivazione della stessa molecola di mTOR, la leucina aiuta a perdere peso e a controllare il senso di appetito in situazioni particolari.
- Regola i livelli di zucchero: agendo sulla quantità di zucchero che circola nel sangue, riesce a contrastare in parte il diabete.
- Favorisce la resistenza muscolare: concentrandosi nei muscoli insieme a isoleucina e valina, produce energia durante l’attività fisica intensa. Riduce quindi il catabolismo, accelera la fase di recupero e diminuisce il senso di fatica. Di conseguenza si verifica un miglioramento della performance sportiva.
- Aumenta la massa muscolare: questo è uno dei motivi principali per cui è conosciuto è assunto dai frequentatori assidui di palestra e praticanti il body building.
- Contrasta la perdita di massa magra: in alcune situazioni particolari potrebbero essere prescritti integratori per accelerare la sintesi proteica e di conseguenza indurre un aumento della massa magra. Questo avviene ad esempio per la cura di persone molto anziane, condizioni di malnutrizione o patologie gravi, anche tumorali.